Mellan 1910 och 1970 ägde två stora migrationer av afroamerikaner från den amerikanska södern rum. Under denna period, som i amerikansk historia kallas Den Stora Migrationen, flyttade ungefär sex miljoner afroamerikaner till delstater som de hoppades skulle ge ett bättre liv. Medan 90 procent av svarta amerikaner bodde i södern före 1900, hade den siffran sjunkit till under 55 procent år 1970.

Den första stora vågen av migration började på 1910-talet, när många svarta amerikaner flyttade från den landsbygdsbetonade södern till den urbana norr, mellanvästern och väst. Städer som New York och Philadelphia, Detroit och Chicago, samt San Francisco och Los Angeles såg stora ökningar av sina svarta befolkningar. Detroit, till exempel, hade en ökning på mer än 600 procent av sin afroamerikanska befolkning mellan 1910 och 1920.

Den andra stora migrationen började i samband med andra världskriget och pågick fram till omkring 1970. Denna våg speglade samma migrationsmönster som den första.

Vad orsakade den stora migrationen?

Ingen enskild orsak fick den första vågen av den stora migrationen, då ungefär 2 miljoner afroamerikaner flyttade bort från södra delstater. Istället, under 1910-1930-talet, motiverades de av en kombination av faktorer att söka ett nytt liv någon annanstans:

• Orättvisa lagar som upprätthöll segregation
• Begränsade rösträttigheter
• Hotet om rasvåld
• Begränsade jobbmöjligheter

Att fly undan Black Codes och Jim Crow-lagar i södern.

Trots framsteg i rättigheter för svarta amerikaner efter inbördeskriget fortsatte rasistiska policyer och praktiker att existera över hela landet. Men dessa var särskilt hårda i södra stater som var en del av konfederationen, där de användes i försök att upprätthålla den sociala och rasliga hierarkin som hade funnits före emancipation.

Rösträtt: När rekonstruktionen avslutades 1877, utsattes svarta män i södern för nya restriktiva lagar och regler som begränsade deras rösträtt.

Segregation: Diskriminerande de facto-lagar och Jim Crow-politik stödde segregation på offentliga platser, i kollektivtrafik och i offentliga skolor. Dessa praktiker var ett direkt svar på de växande afroamerikanska samhällena som alltmer strävade efter utbildnings- och ekonomiska möjligheter.

Rasvåld: Svarta amerikaner, särskilt i södern, utsattes ofta för hot och rent våld. Dessa terror-taktiker var utformade för att inge rädsla så att vita människor kunde behålla en känsla av kontroll.

Med tanke på det sociala och juridiska klimatet i Södern, sökte många afroamerikaner att fly från dessa rädslobaserade metoder och att sträva efter ett nytt liv någon annanstans.

Nya ekonomiska möjligheter utanför Södern

Inför första världskriget var också en stor bidragande faktor till exodus av afroamerikaner från Södern. Den höga efterfrågan på industriarbetare för att stödja krigsinsatsen innebar att svarta söderbor kunde söka bättre löner och arbetsvillkor någon annanstans. Populära afroamerikanska tidningar som Chicago Defender lyfte fram dessa nya möjligheter, vilket motiverade folk att flytta av ekonomiska skäl.

Även om afroamerikanska arbetare ofta fick lägre lön än sina vita kollegor i dessa nordliga fabriksjobb, var deras löner ofta mycket mer än vad de skulle ha fått om de hade stannat kvar i Södern som andelsägare eller hushållsarbetare.

Men afroamerikaner anställdes också oproportionerligt för osäkra arbeten som erbjöd lite eller inga säkerhetsåtgärder. Och de flesta fackföreningar vid den tiden förbjöd afroamerikaner att gå med, så det fanns lite att göra för att ta itu med farliga arbetsförhållanden eller arbetsgivares orättvisa metoder.

Svarta arbetare som stannade i södern stod dock inför Black Codes som beskattade afroamerikaner som var engagerade i arbete utanför jordbruk eller hushållstjänst.

Att möta diskriminering i norr, mellanvästern och väst

Även om förhållandena var marginellt bättre utanför södern, fortsatte afroamerikaner att möta betydande orättvisor och rasdiskriminering i sina nya hem, inklusive restriktiva bostadsavtal och redlining—en praxis som begränsade afroamerikaner från att hyra eller köpa bostäder i vissa områden av en stad.

På grund av redlining fanns det ofta brist på bostäder, vilket tvingade många att bo i undermåliga bostäder.

I städer över hela landet, inklusive de i väst som är kända för raslig mångfald, avråddes svarta starkt från att vara i "sundown towns" efter mörkrets inbrott. Dessa utegångsförbud skulle upprätthållas inte bara av vita medborgargarde, utan också av rättsväsendet. I solnedgångstäder blev svarta människor också förhindrade från att äga egendom och de kanske inte fick tillgång till stadens tjänster.

Men trots dessa restriktiva och diskriminerande metoder gav den starka känslan av gemenskap som skapades i afroamerikanska kvarter många en känsla av hopp, styrka och identitet.

Den stora migrationens påverkan på amerikansk kultur

Rörelsen av miljontals svarta människor från södern till andra delar av landet påverkade amerikansk kultur som helhet påtagligt.

I Chicago tog afroamerikaner som Muddy Waters med sig musiken från Mississippi Delta, vilket tände en musikalisk revolution i form av bluesmusik. Denna distinkta musikstil skulle snart förvandlas till R&B och rockmusik som snabbt spreds över hela världen.

I New York anlände stora mängder afroamerikaner till kvarteret Harlem. Deras gemenskap hjälpte till att föda den konstnärliga rörelsen känd som Harlem Renaissance. Många välkända afroamerikanska författare och visuella konstnärer—inklusive stjärnor som Maya Angelou, James Baldwin, Josephine Baker och Beauford Delaney—var en del av eller inspirerades av denna rörelse.

Sätta scenen för medborgarrättsrörelsen

Den övergripande effekten av Den stora migrationen var att flytta inte bara afroamerikaner utan hela Amerika framåt. De nya ekonomiska, konstnärliga, utbildnings- och andra möjligheterna som fanns under den tidigare delen av 1900-talet visade den svarta gemenskapen att ett bättre liv var möjligt. Ändå hjälpte den pågående rasdiskrimineringen i hela landet så småningom till att tända medborgarrättsrörelsen på 1960-talet.

Spåra dina förfäder under den stora migrationen

Om dina svarta föräldrar, mor- eller farföräldrar bodde i Väst, Mellanvästern eller Norr under tidigt till mitten av 1900-talet, kan de ha deltagit i den stora migrationen. Men hur vet du säkert?

En bra utgångspunkt för att spåra dina förfäders rörelser är att utforska folkräkningsregister på Ancestry^®. Du kan upptäcka när din familj bytte plats genom att arbeta bakåt från mer aktuella folkräkningsregister till tidigare.

• Att bo utanför en sydstat i 1930 års folkräkning i USA skulle stämma överens med en platsförändring under den Stora Migrationen.
• En plats utanför södern i 1920 års folkräkning i USA tyder på en rörelse före första världskriget.
• Den 1910 års folkräkning i USA kan indikera din familjs plats före migrationen.

Kolla efter ledtrådar som födelseplatser för familjemedlemmar. Till exempel, i en folkräkning från 1920 för Chicago kan du hitta föräldrar som föddes i North Carolina, men deras yngsta barn föddes i Illinois.

För att mer exakt fastställa ett flyttdatum, kolla igenom stadskataloger. Dessa publikationer kan ge ytterligare ledtrådar, eftersom de ofta publicerades årligen.

Om du inte hittar den platsförändringen mellan 1910 och 1930, kolla då folkräkningarna från 1940 och 1950, eftersom din familj kan ha varit en del av den andra stora migrationsvågen.

Njut av att utforska de många resurserna på Ancestry^® idag när du försöker upptäcka din familjs historia om den stora migrationen.