Om du är puertorican av ursprung, så speglar din DNA troligen en multi-etnisk genetisk blandning av inhemska Taíno, afrikanskt och spanskt arv. Men när det kommer till personlig identitet—som ditt namn—är det spanska inslaget i puertoricanska efternamn framträdande. Idag identifierar sig 99% av puertoricanerna som latino—och de vanliga puertoricanska efternamnen är spanska.

Enligt uppgifter från U.S. Census Bureau 2021 bor nästan 5,8 miljoner personer av puertoricanskt ursprung i USA—en ökning med 24 procent sedan 2010. Cirka 3,1 miljoner puertoricaner bor fortfarande på ön.

En kort titt på Puerto Ricos historia kan ge kontext kring din familjs berättelse—när ön var en koloni av Spanien, när den blev en del av Förenta staterna, och när migrationsvågorna till det amerikanska fastlandet började.

Spansk kolonisering av Puerto Rico

Det bestående arvet av spanska efternamn började med Christoph Columbus andra resa till den så kallade Nya världen. Denna resa fokuserade mer på kolonisering istället för upptäckter. Till exempel, som en del av att etablera nya spanska bosättningar, togs europeisk boskap ombord.

Den 19 november 1493 nådde Columbus och hans flotta en ö, beskriven av en vittne som "den vackraste och verkar mycket fruktbar." Kallad "Boriken"—som betyder "landet av den modige härskaren"—på Taínos Arawakan-språk, döpte Columbus om den till "San Juan Bautista."

Taíno och import av förslavade afrikaner

Det var på denna ö—nu känd som Puerto Rico—som Columbus först mötte Taíno-folket, som representerade den största befolkningen av ursprungsfolk i Karibien. Taíno-folket, som troligen härstammade från Orinoco-regionen i Sydamerika, uppgick till cirka 30 000 personer på denna ö när Christopher Columbus anlände.

När den spanska bosättningen började behövdes arbetare för de nya plantagerna och guldgruvorna, och de inhemska Taíno blev en källa till tvångsarbete. Men denna förslavning innebar att Taíno-folkets egna livsmedel drabbades, vilket ledde till svält och försvagade immunsystem, som inte kunde stå emot de nya europeiska sjukdomarna. Denna kombination förödde Taíno-samhället. Ett kungligt dekret från 1520 befriade officiellt de förslavade Taíno, men vid denna tidpunkt hade de flesta av den inhemska befolkningen dött. Inom några decennier efter att spanjorerna anlände hade de flesta av de distinkta Taíno-samhällena försvunnit. Deras influenser är dock fortfarande närvarande i den karibiska kulturen—musik, religion och språk, till exempel.

För att möta de pågående spanska arbetsbehoven för tobaks-, kaffe- och sockerplantager, fördes slavar från Afrika till ön, även om antalet var jämförelsevis lägre än på andra öar i området. Denna praxis fortsatte i flera hundra år. Under 1800-talet fördes minst 50 000 ytterligare afrikaner till ön för att stödja spanska ekonomiska aktiviteter—tre gånger fler än som fördes till ön under de föregående 300 åren tillsammans. Slaveriet avskaffades slutligen 1873.

Puerto Rico blir en besittning av USA.

En växande självständighetsrörelse ledde till att Spanien beviljade Puerto Rico betydande autonomi i november 1897, och en tvåkammarslagstiftande församling skapades under en guvernör som representerade Kronan. Men denna överenskommelse skulle inte vara långvarig. I början av 1898 förklarade USA krig mot Spanien efter att U.S.S. Maine sänktes i en kubansk hamn.

En serie av spanska kolonier—Santiago (Kuba), Manila (Filippinerna) och San Juan (Puerto Rico)—föll sedan, och de spanska flottorna blev förstörda. Madrid erkände nederlag. Genom Parisfördraget i december 1898 förlorade Spanien alla sina återstående kolonier—och avträdde Puerto Rico till USA.

Ny styrning för Puerto Rico

På ön var det första steget som den amerikanska regeringen tog att etablera en civil regering under Foraker-lagen från 1900. Det gjordes också ansträngningar för att amerikanisera puerto ricanska lagar, kultur och institutioner. Men puerto ricaner förlorade den autonomi de nyligen hade fått under spansk styre. Och öns nya beteckning som en "oorganiserad territorium" innebar att puerto ricaner inte automatiskt blev amerikanska medborgare. Slutligen beviljades puerto ricaner amerikanskt medborgarskap genom Jones-Shafroth-lagen från 1917.

Puerto Ricansk migration till det amerikanska fastlandet

Ändringen av medborgarskapsstatus 1917 gjorde det möjligt för puertoricaner att resa eller migrera vart som helst i USA. Men trots den teoretiska flexibiliteten som medborgarskapet gav, innebar verkligheten av fattigdom och ekonomisk depression på ön i slutet av 1910-talet att få hade råd med kostnaden för att resa till fastlandet. Den relativt blygsamma initiala vågen av migration stannade praktiskt taget av under den stora depressionen.

Men i slutet av andra världskriget förändrades situationen—den stora puertoricanska migrationen hade börjat. Denna massrörelse av människor var resultatet av att den amerikanska regeringen och den puertoricanska regeringen arbetade tillsammans för att uppnå två huvudsakliga mål: att ta itu med arbetskraftsbristen på fastlandet och att lindra öns allvarligt fattiga tillstånd genom att uppmuntra migration. Tusentals och åter tusentals puertoricaner motiverades att söka nya ekonomiska möjligheter på fastlandet.

New York Citys puertoricanska befolkning, till exempel, fyrdubblades praktiskt taget mellan 1945 och 1946—från cirka 13 000 till mer än 50 000. Och migrationsvågen fortsatte, med mer än en miljon puertoricaner som flyttade till fastlandet vid mitten av 1960-talet. Medan New York City fick flest nya invånare—andra platser i nordost, som Newark, New Jersey, Boston och Philadelphia såg också sina puertoricanska befolkningar öka.

Kulturell amerikanisering och Nuyorican-rörelsen

När fler puertoricaner migrerade till USA efter andra världskriget, började deras växande samhällen på fastlandet livligt omforma platser som New York City. Och när puertoricaner blandade sig mer med andra amerikaner—genom tjänstgöring i de väpnade styrkorna, sport, skådespeleri eller musik—tog puertoricaner sig in i Amerikas mainstream.

Ett “mainstream”-resultat var den enormt populära musikalen som lyfte fram puertoricansk migration, West Side Story, som hade premiär 1957. Och filmatiseringen från 1961 var den näst mest inkomstbringande filmen det året. Medan vissa puertoricaner blev förolämpade av sin fiktiva framställning, uppskattade andra filmens erkännande av den diskriminering de stod inför.

Termen “Nuyorican"—myntad från "New York" + "Rican" kunde ha använts av öbor för att beskriva karaktärerna i den musikalen, eftersom smeknamnet ursprungligen var ett nedsättande ord som användes av öbor för att beskriva dem som hade lämnat Puerto Rico. Även idag är termen kontroversiell, med många som fortfarande ser den som en nedsättande term.

Men från och med 1960-talet återtog New York Citys puertoricanska samhälle termen som ett sätt att visa en identitet som skiljer sig från de inhemska öborna, "Boricuas." Nuyorican-rörelsen på 1960- och 1970-talet producerade nya intellektuella idéer och kulturella uttryck som utforskade transkulturella upplevelser genom poesi, litteratur, teater, musik och bildkonst.

Utforska ditt puertoricanska arv genom Ancestry^®-register

Oavsett om du försöker spåra din puertoricanska familjs migration till fastlandet i USA, eller letar efter register om ön före USA, kan ett antal puertoricanska registerkollektioner ge ny information om din familj.

USA:s folkräkning. Börjar med 1910 års folkräkning har puertoricaner räknats som en del av den decennala räkningen. Om du just har börjat forska om din puertoricanska familjehistoria kan du börja med 1950 års folkräkning och sedan arbeta dig tillbaka till 1910 års register. Om du inte vet när din familj migrerade till USA, kan dessa dokument hjälpa dig att hitta din familjs första förekomst på fastlandet.

Folkräkningsregister från 1900-talet noterar också en individs födelseort, så genom att titta på födelseorterna för en familjegrupp som räknades i en av dessa folkräkningar, kan du kanske avgränsa tidsramen för migration.

Immigration, emigration och naturalisering. Innan—och ibland trots—Jones-Shafroth-lagen genomgick många puertoricaner naturaliseringsprocessen. Om din familj flyttade till USA mellan 1897 och 1985, kan du leta efter deras akter i Federala naturaliseringsregister.

Andra familjemedlemmar kan ha rest fram och tillbaka mellan Puerto Rico och fastlandet. Dessa två samlingar kan innehålla detaljer om deras rörelser:

• Denna dokumentgrupp, Passagerare som anländer från Puerto Rico till USA och besättningslistor (1901-1962), gör det möjligt för dig att söka på en persons namn eller efter hamnar som Aguadilla, Fajardo, Ponce, San Juan, bland andra.
• Och från 1916 och framåt var puertoricanska sjömän berättigade till Sjömansskyddscertifikat, precis som alla andra amerikanska sjömän. Kolla in Ansökningar mottagna mellan 1916 och 1940. Detaljer i dessa register inkluderar information som en adress, porträtt, medborgarskap och mer.

Militäruppgifter

Om du vet eller tror att dina puertoricanska förfäder tjänstgjorde i den amerikanska militären under tidigt till mitten av 1900-talet, finns det flera registersamlingar att granska.

• De amerikanska återvändande från militära poster inkluderar register mellan 1806 och 1916. Förutom en namnsökning kan du också välja postens plats “Puerto Rico” och ett specifikt postnamn för att se vilka register som finns tillgängliga.
• De registreringskorten för värnplikt under första världskriget och andra världskriget innehåller fysiska beskrivningar och namn på närstående.

Viktiga register innan Puerto Rico blev en del av Förenta staterna

Om du letar efter familjeregister från den tid då ön fortfarande var en koloni av Spanien, kan civila registreringar i Puerto Rico, som dateras från 1885, innehålla födelse-, äktenskaps- eller dödsuppgifter för dina förfäder. Sök på namn, eller bläddra efter kategori eller till och med plats, som Arecibo eller Bayamón, till exempel. De flesta släktforskningsrelaterade filer om ön kommer att vara på spanska, så tänk på det när du letar efter tidiga register.

Om du är puertorican med afrikanskt ursprung kan du hitta information om dina förfäder i databasen över slavar, Centralregistret för slavar, som den spanska regeringen skapade 1872. Men eftersom slavar vanligtvis bara dokumenterades med ett förnamn kan dessa register vara svåra att använda. Det kan hjälpa om du vet platsen där de kan ha bott, eftersom slavar listades därefter.

Hur dubbla efternamn kan hjälpa din sökning

Puerto Rikaner har behållit den spanska traditionen med dubbla efternamn. Det är därför folk i Puerto Rico har två "apellidos." När det kommer till släktforskning kan detta system med dubbla namn vara till stor hjälp.

När ett barn föds, ger varje förälder sitt första efternamn till barnet, så barnet får ett faders- och ett modersnamn. Till exempel, i fallet med María Sánchez-Rivera, "Sánchez" är hennes fadersnamn och "Rivera" är hennes modersnamn. Men eftersom det amerikanska systemet bara erkänner ett efternamn, har det blivit vanligt att använda bindestreck mellan de dubbla efternamnen för att undvika förvirring med ett mellannamn. (Under de senaste åren har den traditionella ordningen av faders- och modersnamn inte längre varit obligatorisk som ett sätt att understryka jämställdhet.)

Lär dig din puertoricanska familjehistoria

Oavsett om du fokuserar på ditt puertoricanska arv på det amerikanska fastlandet eller letar efter dina rötter på ön, kan det stora utbudet av Ancestry^® register samlingar hjälpa dig att utveckla din familjs historia. Du kan till och med bläddra i U.S. Library of Congress Foto Samling för att hitta historiska bilder av platserna där dina släktingar bodde. Börja din gratis provperiod på Ancestry^® idag och upptäck din familjehistoria.