USA och Kanada delar på den längsta internationella gränsen i världen, med sina 5,525 miles som sträcker sig från Maine till Alaska. Människor har rest över den i århundraden. Brittiska lojalister—och ursprungsbefolkning som kämpade tillsammans med dem—flydde till Kanada efter den amerikanska revolutionen, liksom slavar som följde den underjordiska järnvägen för att söka frihet och säkerhet. Smugglare smugglade sprit till USA under förbudstiden, och år 1930 hade nästan en miljon franska kanadensare korsat gränsen för att hitta arbete i fabriker i New England. Dessutom stannade otaliga immigranter till USA först i Kanada. Idag är de 120 landgränsövergångarna upptagna, eftersom de som bor i USA och Kanada regelbundet korsar gränsen för arbete, för att besöka familj, och för att åka på semester.

Hur historiska gränsförändringar kan ha påverkat din familj

Gränsen mellan USA och Kanada, som den är känd idag, går tillbaka till 1903. Den formades som ett resultat av århundraden av kolonisering, krig, revolution och markförvärv genom avtal med ursprungsbefolkningen, samt genom diplomati. Om du hade familj som kan ha bott längs dessa delade gränsområden under dess tidiga dagar (i slutet av 1700-talet, till exempel), kan förståelsen för hur de nuvarande gränserna kom till ge dig en hjälpsam kontext när du utforskar din familjehistoria.

Franska upptäcktsresande var de första européerna som bosatte sig permanent i Kanada, och 1608 byggde Samuel de Champlain ett fort i det som nu är Quebec City. Under de följande decennierna expanderade franska anspråk bortom fortet, medan England etablerade kolonier längre söderut längs Atlantkusten. Frankrike och England hade länge varit rivaler i Europa, och deras tvister sträckte sig till Nordamerika när de kämpade om kontrollen över den nordamerikanska kontinenten. Efter drottning Annes krig (1702-13) fick Storbritannien territorierna Nova Scotia, Newfoundland och Hudson Bay-regionen. År 1763, efter att ha segrat i det franska och indianska kriget, kallat "La guerre de la Conquete" i fransktalande Kanada, fick Storbritannien nästan hela det franska territoriet öster om Mississippi-floden. Denna händelse satte dock också scenen för att ursprungsbefolkningen skulle förlora det mesta av sina marker, eftersom britterna sökte nya möjligheter att expandera bosättningar längs den koloniala gränsen.

Den amerikanska revolutionen ledde till ytterligare blodspillan längs gränsen, när de amerikanska kolonister försökte och misslyckades med att erövra Quebec, Montreal och Nova Scotia. När amerikanerna vann kriget fastställde Parisfördraget gränsen mellan Förenta staterna och brittiska Nordamerika, även om det i processen ignorerade de avtal som redan fanns med ursprungsbefolkningen längs gränslinjen. I norr om de nyetablerade Förenta staterna markerades gränsen av de stora sjöarna, St. Lawrence-floden och den 45:e parallellen--hela vägen österut genom Vermont. I Maine och New Hampshire följer den snirkliga linjen som separerar de två länderna floder, sjöar och en slingrande naturlig rygg.

När USA och brittiska Kanada växte mot väster, utvidgade de två länderna gränsen. Den sträckte sig längs den 49:e parallellen, från Minnesotas Lake of the Woods i öster, till Strait of Georgia, bredvid British Columbia i väster (vilket ungefär var från Winnipeg, Manitoba, till Vancouver, British Columbia). Inhemska nationer på båda sidor av gränsen konsulterades inte när denna nya gräns fastställdes, vilket ledde till störningar, fördrivning och till och med förstörelse av deras hem. Den nuvarande landgränsen mellan Kanada och de lägre 48 amerikanska delstaterna har varit på plats sedan Oregonfördraget 1846.

Kanada delade ursprungligen sin västra gräns med Ryssland, som hade en koloni i Alaska i 80 år. De två nationerna kom överens om en gränslinje 1825 som ungefär följer Yukonflodens dal och den 141:a meridianen. Men efter att USA köpte Alaska 1867, ifrågasatte de gränsen på den sydöstra kusten. Ett internationellt tribunal avgjorde frågan till förmån för USA år 1903 och tilldelade dem den smala kuststräcka som kallas Alaska Panhandle. Alaska-delen av gränsen mellan USA och Kanada är 1 538 miles lång.

Bygger broar för att underlätta gränsöverskridande rörelse

Trots all konflikt kring gränsen har USA och Kanada ofta samarbetat för att bygga vägar, broar och kanaler längs den för att effektivisera handeln och rörelsen av människor. Under 1800-talet var Storbritannien Kanadas största handelspartner, men de exporterade fortfarande timmer, fisk och jordbruksprodukter till USA och importerade tillverkade varor. Om dina förfäder bodde i dessa gränsområden, kan de ha varit involverade i något av dessa byggprojekt? Kan det hända att de arbetade med att transportera varor över gränsen?

De tidigaste gränsöverskridande infrastrukturprojekten var i öst. Sedan 1848 har de två länderna byggt flera broar nära Niagarafallen. Detta inkluderar en järnvägsbro designad av John Roebling (ingenjören bakom Brooklyn Bridge) och den stålvalvade Honeymoon Bridge, som kollapsade efter 40 år av tung is och kraftiga vindar. Rainbow Bridge öppnade 1940 och är fortfarande i drift idag; dess namn symboliserar vänskapen mellan USA och Kanada. Eftersom Niagarafallen länge har varit en populär smekmålsdestination, kanske några av dina förfäder korsade en av dessa broar under sitt besök.

Länderna byggde också gemensamt den 5 160 fot långa Windsor och Detroit Tunnel 1930 och Thousand Islands Bridge 1938.

Platser för gränsövergångar mellan USA och Kanada

Platser för gränsövergångar ligger ofta intill sjöar och floder som sträcker sig över de två länderna. Historiskt sett inkluderade dessa St. Albans, Vermont, en stor inresehamn vid Lake Champlain; Lewiston, New York, vid Niagarafloden; och Duluth, Minnesota, vid Lake Superior. Den ikoniska Peace Arch-gränsövergången ligger mellan Seattle, Washington och Vancouver, British Columbia på västkusten. Många resenärer seglade också in i hamnar vid Atlanten och Stilla havet.

Stora städer som Buffalo, New York, har också varit populära för gränsövergångar via Peace Bridge, men du kunde också komma in i Kanada från USA via små, inlandsstäder som Noyes, Minnesota. Idag är den mest trafikerade platsen mellan Windsor, Ontario, och Detroit, Michigan, på Ambassador Bridge, där typiskt 40 000 personer korsar varje dag.

Utveckling av gränsövergångskrav mellan USA och Kanada

Hur folk korsar gränsen—oavsett om det är för handel, turism eller immigration—har förändrats över tid. I början av 1900-talet reste folk till fots, med båt eller tåg. Nu är de mer benägna att åka bil eller flygplan, även om det fortfarande är möjligt att gå (eller cykla) över gränsen.

Under större delen av 1800-talet kunde folk röra sig fritt över gränsen. USA hade väldigt få immigrationsinspektörer längs sin norra gräns fram till 1895, så både amerikaner och utländska medborgare kunde gå rakt in. USA hade starkare gränsskydd vid sina hamnar, som Ellis Island i New York, och emigranter som ville undvika inspektion kan ha kommit in i landet via Kanada. Ångbåtar marknadsförde till och med den kanadensiska rutten som ett smidigt sätt att ta sig till USA. Regeringen insåg till slut detta, och 1895 började de placera gränstjänstemän längs gränsen mot Kanada. De samarbetade också med kanadensiska järnvägs- och ångbåtsbolag för att se till att passagerare som var på väg till USA följde amerikansk immigrationslag.

Frågor som inspektörer ställde vid gränsövergångar: Insikter för släktforskare

Efter 1895, när ett fartyg anlände till Quebec, Halifax, Victoria eller en annan kanadensisk hamn, inspekterade immigrationsofficerare passagerare som var på väg till USA. De ställde ofta detaljerade frågor till utländska medborgare, inklusive deras ålder, civilstånd, yrke, medborgarskap, slutdestination i USA och om de skulle ansluta sig till en släkting. Vissa frågade om en person hade en hälsotillstånd eller psykisk sjukdom - eller till och med om de var polygamister.

Människor som gjorde gränsövergångar hade ibland bott i Kanada i många år. Innan 1906 fanns det bara register för utländska medborgare som korsade gränsen, inte för personer födda i Kanada. Det landet hade länge varit en destination för invandrare, särskilt från England, Skottland och Irland, så medan dessa invandrare kunde dyka upp i de tidiga registren som utländska medborgare, kanske deras kanadensiskt födda barn inte gjorde det. Efter 1906 dök alla invandrare upp i USAs gränsövergångsregister oavsett födelseort.

Hur man lär sig om familjemedlemmar som korsade gränsen mellan USA och Kanada

Bodde en gren av din familj i Kanada innan de flyttade till USA? Kan en familjemedlems yrke ha orsakat att de korsade regelbundet mellan de två länderna? Och var kan personer från ditt släktträd ha korsat gränsen med båt, tåg eller flygplan? Ancestry(R) kan hjälpa dig att hitta berättelser om din familj från båda sidor av gränsen.

Ancestry-katalogen innehåller omfattande register relaterade till gränsövergångar, så kom ihåg att begränsa din sökning med hjälp av filter som nationalitet eller födelseort, eller genom att bläddra i en specifik databas. Om dina förfäder korsade fram och tillbaka mellan Quebec och USA, kan du också hitta register på franska.

Sök register över gränsövergångar till USA. Databasen Gränsövergångar från Kanada till USA. innehåller information från 1895-1960 och har register för dussintals inresports från Maine till delstaten Washington. Informationen varierar, men den inkluderar vanligtvis en persons nationalitet, födelseort, födelsedatum och namnen på deras närmaste släktingar i hemlandet och vid deras destination i USA. Vissa inkluderar till och med ett fotografi. Datasetet för Detroit, Michigan, gränsövergångar (1905-1963) är en av de största plats-specifika samlingarna inom detta ämnesområde (för USA), med mer än 1,7 miljoner poster.

Utforska kanadensiska immigrationsregister. År 1908 började den kanadensiska regeringen att registrera namnen på immigranter som korsade gränsen från USA. Dessa gränsövergångsposter sträcker sig endast fram till 1935, men de kan vara ganska detaljerade och täcker en persons språk, religion och syfte med att komma till Kanada.

Kontrollera passagerar- och besättningslistor. Kanadas inkommande passagerarlistor registrerade alla ombord på fartyg som anlände till stora hamnar mellan 1865-1935. Dessa register kan inkludera om dina släktingar kunde läsa eller skriva, var de gick ombord, och om de hade för avsikt att bli permanenta invånare i Kanada. Du kan också hitta liknande information i passagerar- och besättningslistor för fartyg som var på väg till USA och som anlände till Kanada.

Bläddra bland listor över flygpassagerare. Om dina släktingar hade turen att flyga under mitten av 1900-talet, kan de också dyka upp i flygpassagerar- och besättningslistor. En databas för flygplan som landar i delstaten Washington, till exempel, sträcker sig från 1947 till 1957 och inkluderar ankomstdatum och tidigare bostadsort.

Utforska din familjs gränsövergångshistoria

Ta reda på om dina förfäder försökte etablera nya rötter på ena sidan av gränsen eller om de korsade fram och tillbaka. Upptäck familjeberättelser från USA, Kanada och bortom genom immigrationsregister på Ancestry idag.