När USA expanderade västerut under 1800-talet sökte regeringen sätt att öppna mark för blivande bosättare. Till exempel signerade president Abraham Lincoln Homestead Act 1862 (under inbördeskriget), vilket gav mark till amerikanska medborgare, de som avsåg att bli medborgare, och de som inte hade tagit till vapen mot Unionen. "Homesteaders" kunde göra anspråk på upp till 160 acres genom att betala en liten registreringsavgift. Dessa "offentliga marker," som hade förvärvats genom avtal med ursprungsnationer, tvång eller våldsam bortförsel, är de förfäders hemländer för hundratals ursprungsamerikanska stamnationer.

Mot slutet av 1800-talet såg den federala regeringen en möjlighet att ytterligare utöka mängden mark som var tillgänglig för bosättning. Denna gång var fokus på Oklahoma och de indiska territorierna. Mellan 1889 och 1895 gav USA bort miljoner hektar mark som tillhörde ursprungsbefolkningen i dessa områden till icke-ursprungsbefolkning som ville bosätta sig där.

I en serie kaotiska marklopp (eller markrush) reste tiotusentals blivande bosättare från hela landet för att göra anspråk på en bit av dessa nyöppnade territorier och börja ett nytt liv. Dessa markrushar banade väg för att Oklahoma skulle bli en amerikansk delstat 1907.

Vad ledde till öppnandet av Oklahoma-territoriet?

Genom antagandet av den federala lagen om bortförande av indianer från 1830, blev många inhemska nationer i södra USA – som Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek och Seminole – tvångsförflyttade av den amerikanska armén till reservationer väster om Mississippi-floden, i det som kallades "indiska territoriet." Men mindre än 60 år senare, såg regeringen dessa marker samt andra marker som säkrats genom avtal som mål för ytterligare främst vit bosättning. Ny lagstiftning, i form av Dawes-lagen, antogs för att få det att hända.

Denna ytterligare "öppning" av mark innebar ytterligare förhandlingar med, tvång eller våldsam bortförsel av ursprungsbefolkningen från deras förfäders stammarker. Det innebar också att ta bort ursprungsfolk från de reservationer dit de frivilligt hade flyttat eller hade tvingats flytta under "Tårarnas väg."

Dawes-lagen delade upp ursprungsamerikansk mark

År 1887 antog kongressen Dawes-lagen, som delade reservationer i mindre tilldelningar. Till skillnad från de tomter som delades ut under Homestead-lagen, delade Dawes-lagen upp mark som ursprungsamerikaner lagligt kontrollerade enligt federal lag; USA ägde den inte. Ändå ansåg regeringen att alla överblivna tomter—från lotter som gavs till ursprungsbefolkningen och frigivna slavar, de som tidigare var slavar hos de Fem Stammarna och deras ättlingar—var "överskott" och sålde dem till icke-ursprungsbefolkningens bosättare. Genom detta system förlorade ursprungsamerikaner omkring 90 miljoner acres mark, en yta som är ungefär dubbelt så stor som delstaten Oklahoma.

Andra åtgärder under Dawes-lagen inkluderade att genomföra en folkräkning som klassificerade ursprungsbefolkningen och frigivna slavar efter "blodkvantitet" (dvs. deras påstådda procentandel av "indiskt blod"), och genom att gruppera dem i omdefinierade familjeenheter. Regeringen tilldelade vanligtvis 160 acres till huvudet av varje nydefinierad hushåll och 80 acres till ogifta vuxna. De som accepterade, eller tvingades att acceptera, äganderätt till marken blev då amerikanska medborgare.

Kongressen trodde att om ursprungsfamiljeenheter ägde och odlade tomter, skulle de lättare kunna assimileras i den vita samhällsstrukturen. Så, Dawes-lagen störde inte bara de inhemska sätten att förvalta mark, utan också traditionella sociala system av släktskap och hushållsorganisation.

Den amerikanska regeringen köpte mer mark från ursprungsbefolkningen för bosättning

I slutet av 1880-talet ockuperade USA mycket av de norra slätterna och Texas och började se på det som kallades Indian Territory, vilket inkluderade det som nu är delstaten Oklahoma. Framför allt vita blivande bosättare började—och fortsatte—att pressa regeringen att öppna ännu mer mark för bosättning i Indian Territory, eftersom förbättringar inom jordbrukstekniker gjorde området mer attraktivt för odling. Men detta område var hem, eller hade blivit ett hem, för ett antal inhemska nationer, inklusive Comanche, Kiowa, Choctaw, Cherokee, Apache, Quapaw och Chickasaw. Även om vissa stamnationer kunde kringgå Dawes-lagen genom strategiska rättsliga åtgärder, tvingade USA andra nationer, som Creek och Seminole, att sälja sin mark.

I mars 1889, som en del av en anslagslag, godkände kongressen att öppna 1,9 miljoner acres av indiskt territorium för bosättare under Homestead Act. Detta satte scenen för den första landrushen i Oklahoma. President Benjamin Harrison meddelade att territoriet skulle öppnas för bosättning klockan tolv den 22 april. Den som flyttade in tidigare skulle förbjudas att förvärva mark.

Hur kunde folk göra anspråk på mark i Oklahoma-territoriet?

Blivande bosättare var tvungna att följa regler som fastställts under Homestead Act för att kunna göra anspråk på mark i Oklahoma-territoriet—nu kallat "Unassigned Lands." Först kartlade regeringen marken innan den gjorde den tillgänglig för bosättning. Sedan kunde varje medborgare över 21—inklusive tidigare förslavade personer (vilket omfattade Freedmen) och ogifta kvinnor—ansöka om en 160 acres stor tomt. (De som avsåg att bli medborgare var också berättigade.) För att ansöka skulle en blivande bosättare gå till det lokala lantkontoret och betala ungefär 10 dollar för att göra ett tillfälligt anspråk. Nästa steg var att de var tvungna att börja bo på tomten inom sex månader. Om de stannade i fem år och på nominellt sätt förbättrade egendomen, fick de en äganderätt. Ändringar i Homestead Act gjorde det möjligt för bosättare att kringgå kravet på fem års boende om de betalade 1,25 dollar per acre och bodde på anspråket i sex månader. Veteraner från unionsarmén kunde också dra av sin tjänstgöringstid från boendekraven. Andra köpte mark från spekulanter eller järnvägsbolag som sålde av den överskottsmark som beviljades dem enligt Pacific Railroad Act (1862).

Inte alla stannade tillräckligt länge för att få marken permanent. Förhållandena var tuffa. Vatten var ofta en bristvara och det fanns få träd att bygga hem av. Stormar och insekter förstörde skördarna, och det fanns lite naturlig växtlighet för boskapen att beta på.

Trots utmaningarna erbjöd Homestead Act en fantastisk möjlighet och tilltalade en bred grupp amerikaner. Fattiga bönder trodde att de kunde skapa ett bättre liv för sina familjer om de bara hade mark att odla. Spekulanter och företag hoppades på att göra vinst. Professionella sökte mark nära helt nya städer. Hantverkare och arbetare följde efter, med vetskap om att det skulle finnas gott om arbete när befolkningen växte. Så när mark blev tillgänglig i Oklahoma skyndade folk sig att göra anspråk på den. Dessa möjligheter kom dock till ett högt pris för ursprungsbefolkningen och frigivna slavar som redan fanns i området.

Vad hände under Oklahoma Land Run 1889?

På våren 1889 rörde sig bosättare, kända som "Boomers," mot Oklahoma, ofta med vagnar och boskap i släptåg, och satte upp läger i närliggande Kansas. Femton överfulla tåg stod stilla i Arkansas City, Kansas, tills de kunde åka vidare. Den 22 april samlades så många som 100 000 människor vid Oklahomagränsen. Vid högmiddagen ljöd signalhorn, kanoner dånade, gevär sköt, och markhungriga nybyggare strömmade in i territoriet från många håll.

"Sooners" Kom i Förväg

Medan de flesta människor väntade vid gränsen, gick vissa marksökare in i territoriet tidigt, och anslöt sig till nybyggare som redan hade ockuperat eller hyrt mark som tillhörde inhemska amerikanska stammar. Även om det bröt mot stammarnas avtal, tillät USA:s regering och arbetare från Santa Fe järnvägen att bo bortom gränsen. Andra smög helt enkelt över och gömde sig fram till den 22 april. Dessa grupper, som fick smeknamnet "Sooners," utnyttjade försprånget och gjorde anspråk på de bästa bitarna av inhemsk amerikansk mark. En tidning rapporterade att folk gömde sig i buskarna och, när signalhornet ljöd, "verkade de stiga rakt upp ur marken."

Nya bosättare gjorde snabbt anspråk på territoriet

I slutet av dagen den 22 april hade de nyaste bosättarna gjort anspråk på varje tillgänglig tomt. De satte ner pålar i marken, la ut några stockar för en stuga, eller började gräva en brunn, och begav sig sedan till det lokala lantkontoret. Städerna Oklahoma City och Guthrie—främst vita bosättningar—växte upp över en natt. Få statliga tjänstemän och trupper övervakade landrushen, och konflikter uppstod oundvikligen om vem som hade den rättmätiga anspråket på marken. Boomer-bosättare tog senare Sooners till domstol för att olagligt ha förvärvat tomter.

Men Boomers och Sooners var inte de första icke-infödda som bosatte sig i området. År tidigare hade många svarta bosatt sig i området. Helt svarta städer som Marshalltown, Arkansas Colored, och Tullahassee, bland andra, fanns redan i Indian Territory innan 1880. Många av städerna grundades av frigivna slavar. Och under landrusherna skapades dussintals ytterligare helt svarta städer, när frigivna och andra svarta sökte skapa sina egna samhällen i dessa nyöppnade områden.

Hur Många Landrushes Fanns Det i Oklahoma?

Oklahoma hade totalt fem landrushes, plus en landlotteri och en auktion. Varje rush följde efter att mer mark från ursprungsbefolkningens reservationer hade beslagtagits. Den 22 september 1891 rusade nybyggarna återigen vid middagstid för att göra anspråk på sin del av de 900 000 acres som nu var tillgängliga i centrala Oklahoma. Året därpå rusade de för 3,5 miljoner acres av tidigare Cheyenne- och Arapaho-mark i väster. I landrushen i Oklahoma 1893 öppnades den 60 miles breda Cherokee Outlet i norr för bosättning, följt av den minsta och sista ruschen, i mitten av territoriet, 1895.

År 1901 avslutade president William McKinley de kaotiska landrusherna och proklamerade att Kiowa-Comanche-Apache- och Wichita-Caddo-reservationerna skulle säljas genom lotteri, vilket bröt mot långvariga stamöverenskommelser. Ungefär 165 000 personer registrerade sig för 13 000 homesteads och hoppades att deras nummer skulle bli utropat den 6 augusti. Vinnarna fick en specifik tomt; Sooners hade ingen fördel.

Regeringen ändrade taktik igen 1906, när den öppnade Big Pasture—ett område på 480 000 acres vid Red River i söder—genom auktion. Över 7 000 personer budade på 3 000 tomter om 160 acres, och lämnade sina bud i förseglade kuvert som skickades till marktjänstemän.

När antalet bosättare växte började de pressa på för delstatlighet för att få representation i kongressen. I ett försök att avvärja bosättarnas intrång samlades inhemska representanter från hela Indian Territory 1905 för att ta fram en delstatskonstitution och föreslog en egen stat: Sequoyah. Men 1907 erkände president Theodore Roosevelt Oklahoma som landets 46:e stat, och sammanfogade Oklahoma Territory och Indian Territory till en enhet.

Var kan jag hitta tidiga Oklahoma-register?

Många historiska samlingar på Ancestry erbjuder ledtrådar om din familjs möjliga engagemang i Oklahomas tidiga historia. Viktiga register och federala folkräkningar kan visa om dina förfäder föddes eller gifte sig i Oklahoma, eller om de någonsin bodde där. Du kan också hitta berättelser om livet i Oklahoma—innan det blev en stat—i Oklahoma och Indian Territory, Indian and Pioneer Historical Collection, som inkluderar transkriptioner av muntliga historier från de som tidigare var slavar, bland annat. Här är några ytterligare ställen att börja din sökning.

Landsregister och kartor över markägande

Allmänna amerikanska landsregister, samt de 72 tomtböckerna i Ancestry Oklahoma Land Run och andra landsregister (1889-1926) kan berätta var folk ägde egendom. Du kan också utforska register relaterade till den mark som regeringen delade ut till ursprungsbefolkningen. Registren för Försäljning av marklotter inkluderar namn, ålder och stamnation för personer som sålde sin egendom.

Utforska Karta över markägande, 1860-1917 på Ancestry^®. Filtrera för Oklahoma för att bläddra bland register från det området, som dateras från 1906 till 1912 och listas efter län. Kingfisher, Oklahoma, och Payne County var en del av den mark som var till salu 1889, så om dina förfäder ägde mark där, kan de ha deltagit i den första markrushen.

Oklahoma och Indian Territory folkräkningsregister

När Oklahoma blev ett amerikanskt territorium 1890, genomförde regeringen en folkräkning. Oklahoma territoriala folkräkningen inkluderar varje persons namn, ålder och födelseort, samt hur många år de hade bott i USA. Om din icke-inhemska förfader bodde i Oklahoma 1890, finns det en god chans att de deltog i landrushen 1889. Det fanns en annan folkräkning strax innan det blev en stat, men endast register från Seminole County har överlevt.

1890 års folkräkning i Oklahoma är särskilt värdefull eftersom det mesta av 1890 års folkräkning i USA förstördes i en brand. Oklahoma territoriala folkräkningen är ett av de få sådana dokumenten från den tiden.

Om du har ursprungsamerikansk eller frigiven härkomst, sök efter dina förfäder i Indian Census Rolls för Indian Territory och Oklahoma Territory, som sträcker sig från 1851 till 1959. Dessa register innehåller vanligtvis namn, ålder, stam och reservation, och vissa register inkluderar också namnet på en förfader/tidigare slavägare eller den tidigare slavägaren till en persons föräldrar. Andra samlingar att granska inkluderar Native American Citizens and Freedmen of Five Civilized Tribes (1895-1914) och Wallace Roll of Cherokee Freedmen (1890-1893).

Oklahoma Äktenskapsregister

Äktenskapsregister för detta område inkluderar ursprungsamerikaner, svarta och vita bosättare. Utforska Oklahoma och Indian Territory äktenskaps-, medborgarskaps- och folkräkningsregister, 1841-1927, och Utvalda äktenskap, 1870-1930. Dessa samlingar kan berätta om dina förfäder var i Oklahoma runt tiden för landrushen.

Historiska foton av Oklahoma

Ancestry har nästan 800 bilder av ursprungsbefolkningen i Oklahoma, daterade från 1850 till 1950. Även om få individer är identifierade, innehåller bilderna vanligtvis namnet på en stam eller en kort bildtext, så du kan söka på nyckelord som "Cherokee" eller "Comanche." (Som med alla samlingar av historiska foton, innehåller denna känsliga bilder av och referenser till avlidna urfolk.)

Biblioteket i Kongressens samling på Ancestry har mer än 500 bilder från området runt sekelskiftet. Du kan söka efter en specifik plats, som Tullahassee eller Guthrie, eller filtrera för Oklahoma för att se vad som finns tillgängligt.

Har du rötter i Oklahoma i ditt släktträd? Gå med i Ancestry för att utforska omfattande samlingar av register och upptäck dina släktingars historia. Börja en gratis provperiod idag.