Den amerikanska folkräkningen 1940 var den 16:e federala befolkningsräkningen. Den fångade detaljer om amerikanernas liv den 1 april 1940. Franklin D Roosevelt var inne på sin andra mandatperiod som USA:s president, och USA höll just på att komma ur den stora depressionen.

Om du, precis som många amerikaner, har en släkting som bodde i USA 1940, är denna folkräkning en värdefull resurs för att upptäcka detaljer om din familj vid en historiskt fascinerande tid. Du får en ögonblicksbild av deras liv medan de såg de tidiga månaderna av andra världskriget utspela sig över havet i Europa—och mindre än två år innan Amerika också skulle gå in i kriget.

Vad var befolkningen i USA 1940?

Den amerikanska folkräkningen fastställde att befolkningen i USA 1940 var 132 164 569 personer, en ökning på ungefär sju procent från den föregående folkräkningen 1930. Nästan nio procent av amerikanerna (11,6 miljoner) var födda utomlands. Immigrationen vid sekelskiftet bestod mestadels av människor som kom från Östra och Södra Europa. Bland de främsta länderna som angavs som födelseort av personer i folkräkningen 1940 fanns Ryssland, Polen, Italien och Ungern, samt Tyskland och England.

Folkräkningen 1940 markerade första gången som varje stat hade en befolkning på 100 000 personer eller fler. Nevada, med 110 000 invånare, var den minst befolkade staten i unionen. Och New York, med 13,5 miljoner människor, var den mest befolkade staten.

När det gäller de största städerna i termer av befolkning var New York City landets största, och behöll förstaplatsen från den föregående folkräkningen 1930. De näst och tredje största amerikanska städerna var Chicago och Philadelphia.

Vad 1940 års folkräkningsregister kan avslöja om dina förfäder

Folkräkningsregister är en värdefull resurs för släktforskare. Folkräknare, eller uppräkningstjänstemän, gjorde mer än att räkna huvuden. De ställde en mängd frågor som kan ge liv åt dina förfäders berättelser.

1940 års folkräkning var den första som inkluderade statistisk sampling. Den ställde extra frågor till ett litet, slumpmässigt urval av befolkningen, från vilket den kunde extrapolera data för hela landet. Denna längre formulär frågade respondenterna om deras föräldrars födelseorter, modersmål, ålder vid första äktenskapet och veteranstatus. Det noterades om någon hade kämpat i första världskriget, det spansk-amerikanska kriget eller det filippinsk-amerikanska kriget, eller om de var barn eller änka efter en soldat.

Det finns också rik information om resten av befolkningen. Uppräkningstjänstemännen frågade alla respondenter om deras ålder, ras, civilstånd, yrke och deras månadshyra eller bostadsvärde. 1940 års folkräkning var också den första som frågade om utbildningsnivå. Intressant nog hade bara fem procent av amerikanerna en kandidatexamen eller högre.

Förutom att lista en persons adress 1940, noterade folkräkningen 1940 också en persons adress 1935. Detta betyder att folkräkningen 1940 kan ge dig insikter om hur den stora depressionen påverkade din familj. Till exempel, om du ser dem listade i folkräkningen med en adress i Mellanvästern 1935 och sedan listade med en adress på västkusten 1940, kan detta vara en indikation på svårigheter som Dust Bowl som drev dina förfäder västerut, och lämnade det torkdrabbade Mellanvästern bakom sig.

Folkräkningen 1940 frågade också om respondenterna hade deltagit i Works Progress Administration (WPA), ett program som sysselsatte cirka 8,5 miljoner människor vid en tidpunkt då de verkligen behövde ett jobb. Det resulterade i många av de ikoniska byggnader och landmärken vi har idag, som Hoover Dam och Library of Congress.

Och variationen av WPA-jobb som dina förfäder kan ha deltagit i är också fascinerande: Förutom infrastrukturjobb hade WPA skogsarbeten, kvinnors sömnadsprojekt och projekt för konstnärer, som Federal Writers Project där författare samlade in förstahandsberättelser från tidigare slavar i Södern.

Folkräkningen 1940 registrerade också hur många veckor folk arbetade 1939 och deras inkomster det året. Den visade att den medelårliga inkomsten var $956 för män (ungefär $18,000 idag) och $592 för kvinnor ($11,200).

Tips för att söka i 1940 års amerikanska folkräkningsregister på Ancestry

De flesta amerikaner kan koppla ihop sig med minst en släkting i 1940 års amerikanska folkräkning, som innehåller register för alla 50 delstater och territorier, plus Puerto Rico, Jungfruöarna, Guam, Amerikanska Samoa och Panamakanalen.

Tänk på dessa punkter när du söker igenom 1940 års folkräkningsregister på Ancestry för att upptäcka fler av de rika detaljerna om din familjs förflutna.

Se till att platsen där din familj är listad är rimlig. Historiskt sett bodde amerikaner i samma område i årtionden. Men mellan 1935 och 1940, enligt folkräkningsstatistik, migrerade över 7 miljoner människor inom landet. De flyttade vanligtvis nära familj eller personer med liknande etniska bakgrunder; så om din familj dyker upp på en överraskande plats, dubbelkolla att du har rätt personer.

Sök efter din familj i andra folkräkningar och viktiga register. Mycket kan hända på ett decennium—speciellt när det inkluderar depressionens år. Du kan få en känsla för hur de klarade krisen genom att jämföra deras svar i folkräkningen 1940 med folkräkningen 1930, som månadshyra eller husvärde och arbetslöshetsstatus. Födelse-, äktenskaps- och dödsregister—kända som viktiga register—kan hjälpa till att fylla i detaljerna från de mellanliggande åren, som var någon dog, gifte sig eller fick ett barn.

Folkräkningen 1940 kan leda dig till att lära dig mer om veteraner i din familj. Om folkräkningen inkluderar en man mellan ungefär 15 och 40 år gammal, kan han senare ha kämpat i andra världskriget. Du kan söka i militära register som värvningskort för att ta reda på det.

Titta på barnens åldrar för andra ledtrådar om familjens liv. Om det finns en stor åldersskillnad mellan barnen, kan de ha förlorat ett syskon. Spädbarnsdödligheten var fortfarande hög 1940: 47 av 1 000 födslar, jämfört med cirka 5 av 1 000 idag. Notera också var det äldsta barnet föddes, eftersom det kan ge en ledtråd om var föräldrarna gifte sig.

Håll utkik efter ovanliga yrken i familjen. Många har bönder och arbetare i sitt släktträd, men du kanske har tur och hittar en förfader som arbetade som isavskärare, lykttändare, råttfångare—eller till och med en clown. Detta kan göra dem lättare att identifiera i andra folkräkningar.

Kom ihåg att vissa uppgifter kanske inte är helt korrekta. Om ingen var hemma kan det ha hänt att folkräknaren frågade en granne om information. Grannen bredvid kan ha felaktiga uppgifter, som att förväxla Portland, Oregon med Portland, Maine, till exempel. Bekräfta alltid information i andra folkräkningar eller viktiga register.

Studera folkräknarens handstil om den är svår att läsa. Slingrande, oläslig skrift är typisk för historiska dokument som folkräkningen. Men du kan lära dig att läsa folkräknarens handstil. Hitta de mest läsbara orden på sidan och gör några välgrundade gissningar: En "sågare" som listas under yrke säger förmodligen "advokat," men med ett L som liknar ett S.

Utforska din familjehistoria i folkräkningen 1940

1940 års folkräkning ger en inblick i din familjs liv vid en betydelsefull tid i historien, och visar var de stod efter depressionen och på tröskeln till andra världskriget. Upptäck din familjs historia i 1940 års folkräkning idag.