Vad är ett äktenskapsregister? Ett juridiskt dokument som förenar två personer med egendom, arv och skattefördelar? Ett religiöst löfte och erkännande av starten av en ny familj i en församling? Möjligheten att fira kärlek med din gemenskap av familj och vänner? Beroende på tid och plats kan det vara bara en eller alla tre.

Äktenskapsregister är en viktig del av familjehistorien. De besvarar ett antal frågor: Vad var min mormors flicknamn? Var några av mina förfäder gifta flera gånger? Är det möjligt att de aldrig gifte sig? Äktenskapsregister kan hjälpa till att måla en mer komplett bild av våra familjeberättelser.

Typer av äktenskapsregister

När man lär sig mer om sin familj genom äktenskapsregister, är en bra plats att börja med civila register. Det finns flera typer:

Äktenskapslicenser

Dessa dokument begärs av bruden och brudgummen innan bröllopet. De är statens eller länets tillstånd för paret att gifta sig baserat på grundläggande kriterier som att vara gammal nog (åldrar anges vanligtvis) och inte redan vara gift (ogift, änka/änkling eller skild). Ibland inkluderas även yrke, föräldrars namn, födelsedatum och plats, samt ras. Vid bröllopet kommer vigselförrättaren och vittnena att skriva under licensen och skicka in den till länet eller staten.

Äktenskapsbevis

Bevis utfärdas av staten efter bröllopet, som visar att äktenskapslicensen har mottagits och godkänts. Det kommer att ange namnen på bruden och brudgummen, vigselförrättaren, vittnena, samt dagen och platsen för ceremonin.

Äktenskapsregister

Äktenskapsregister är officiella böcker som innehåller poster om äktenskap som ser ut som ett kalkylblad: rader av äktenskap och kolumner som listar namn, datum och platser.

Äktenskapsbönder

Äktenskapsbönder är en äldre typ av register (som oftast användes under kolonialtiden och i Mid-Atlantic och södra stater). De var en formell tillkännagivelse av de förlovades engagemang och ett tecken mellan familjerna att det kommande äktenskapet skulle vara lagligt. Äktenskapsbönder gav också möjligheten för vem som helst med en invändning att träda fram.

Förutom civila register är kyrkoregister en utmärkt källa till äktenskapsregister. Faktum är att det inte var förrän på 1900-talet som den civila registreringen av äktenskap började bli lagligt krävd. Så äktenskapsregister för tidigare tidsperioder - och till och med vissa äktenskap från 1900-talet - skulle ofta finnas i kyrkoregister.

Tips för att hitta äktenskapsregister på Ancestry

Ancestry har miljoner äktenskaps- (och skilsmässa) register. Se söktipsen nedan för att komma igång.

Formulera en gissning för när dina förfäder gifte sig.

När du söker efter äktenskapsregister, kommer det att hjälpa att veta året för att snäva in din sökning. Om du inte vet det exakta året, är det okej. En bra ledtråd för vilket år deras äktenskap ägde rum är födelsedatumet för deras äldsta barn, så leta efter äktenskapsregister några år före och efter att deras äldsta barn föddes. Födelseplatsen för deras äldsta är också en bra utgångspunkt för var de troligen gifte sig.

Håll koll på datumen.

Ett äktenskapslicens är regeringens tillstånd för ett par att gifta sig och säkerställer att deras förening är laglig. Vissa par fick sitt licens upp till 30 dagar före bröllopet, så ibland är datumet på licensen inte det faktiska bröllopsdatumet.

Kolla i lokala tidningar efter annonser om äktenskap, förlovningar eller jubileer.

Dessa register inkluderar vanligtvis familjerelationer. Och datumet och platsen för tidningen kan hjälpa dig att smalna av när och var du ska leta efter äktenskapsregistret.

Utöka din sökning till kyrkoböcker.

Kyrkoböcker, som nämnts, är en annan bra källa till äktenskapsregister. Tänk på att kyrkliga äktenskap ofta registreras i ett register med dop, äktenskap och begravningar. Ibland är äktenskapen under separata rubriker, men ibland visas alla händelsetyper tillsammans. En annan viktig sak att tänka på när du söker i kyrkoböcker är att du behöver veta vilken religion dina förfäder praktiserade för att veta var du ska börja leta.

Håll utkik efter flicknamn.

Flicknamn är hur namnen på kvinnorna i din familj registrerades i äktenskapsregister. Så tänk på det när du söker efter äktenskapsregister för kvinnor i din familj: Använd flicknamn.

På samma sätt är äktenskapsregister en utmärkt plats att identifiera flicknamn som du tidigare inte kände till. Så håll ögonen öppna för dem, eftersom flicknamn är nyckeln till släktforskningsforskning. De kan hjälpa dig att spåra kvinnorna i din familj i andra register, som födelsebevis, så att du kan upptäcka detaljer som när de föddes och vilka deras föräldrar var.

Redo att ta steget?

Äktenskapsregister är ekon av vad som var en av de mest betydelsefulla dagarna i dina förfäders liv. Detaljer som vem vittnet var och när och var äktenskapsregistret skapades är ledtrådar som kan hjälpa dig att bättre förstå dina förfäder och deras liv. Att lära sig om din familjs historia är spännande, och du vet aldrig vad som finns i ditt släktträd förrän du börjar utforska grenarna. Se vad du kan hitta när du börjar söka äktenskaps- och skilsmässoregister på Ancestry idag.