Ett par som planerar att gifta sig i USA ansöker om en äktenskapslicens innan ceremonin. Det bekräftar parets lagliga rätt att gifta sig, vilket säkerställer att båda parter är myndiga och ogifta. Vid själva bröllopet skriver de under ett äktenskapsbevis för att göra det officiellt. Äktenskapslicensen är bland många typer av äktenskapsregister, men det är en av de vanligaste och en värdefull resurs för alla som forskar om sin familjehistoria.

Vad du kan lära dig av en äktenskapslicens

Informationen som finns på äktenskapslicenser förstås bäst i kontexten av deras historia. Äktenskapslicenser är en relativt ny uppfinning, som endast går tillbaka till 1800-talet. Tidigare var äktenskap en privat angelägenhet, ett avtal mellan familjer som inte krävde statlig godkännande. Par behövde inte ens gifta sig i en kyrka.

Stater började kräva en licens och ett intyg eftersom äktenskap har juridiska konsekvenser som påverkar egendom, arv och skatter. Par behövde bevisa att de var ogifta och av giftermålsålder (vanligtvis över 18), och dela med sig av några viktiga detaljer för att få grönt ljus att gifta sig. Och på 1930-talet antog flera amerikanska stater lagar om "gin äktenskap", som svar på oroligheter under förbudstiden om att folk skulle ingå hastiga äktenskap under påverkan av alkohol. De krävde att par skulle vänta flera dagar mellan att de fick sin licens att gifta sig och att de faktiskt gifte sig.

De flesta äktenskapslicenser inkluderar brudgummens namn, brudens flicknamn, datum och plats där licensen utfärdades, samt platsen för äktenskapet. Många har även det föreslagna äktenskapsdatumet.

Men informationen du får på en äktenskapslicens kan variera beroende på stat och tidsram. Denna äktenskapslicens från Pennsylvania från 1930-talet innehöll till exempel varje persons ålder, födelseort, bostadsort och yrke. Den frågade också efter samma uppgifter från båda föräldrapar, inklusive moderns flicknamn.

Denna information kan hjälpa dig att utforska din familjehistoria. Brudens flicknamn kommer att hjälpa dig att lära dig mer om hennes sida av familjen och kan leda dig till resurser som ett födelsebevis. Eftersom vissa par gifte sig unga kan platsen för licensen eller äktenskapet vara deras hemstad, och det kan hjälpa dig att hitta andra viktiga register.

Tips för att söka efter äktenskapslicenser på Ancestry^®

Ancestry^® har en stor databas med äktenskapsregister från hela världen. Dessa tips kommer att hjälpa dig att smalna av din sökning efter äktenskapslicenser.

Du kan uppskatta äktenskapsåret.

Om du inte vet vilket år dina familjemedlemmar gifte sig, är det okej att uppskatta. Om du vet lite mer information om dem, som åldern på deras första barn, kan du använda det för att fokusera din sökning: Börja din sökning det året eller året innan och arbeta bakåt.

Kolla lokala tidningar för vigselannonser.

Dessa annonser tenderar att inkludera bröllopsdatum och plats, samt namnen på brudens och brudgummens föräldrar. Titta också efter jubileumsannonser. En artikel om 25-årsjubileum eller 50-årsjubileum kan ge dig ledtrådar för att hitta datum och plats för äktenskapet.

Sök efter vigsellicenser efter plats.

Om du inte är helt säker på var äktenskapet ägde rum, kan du göra en kvalificerad gissning baserat på det första barnets födelseort eller en adress som anges i andra register som amerikanska folkräkningsregister eller stadsförteckningar.

Om du inte kan hitta en civil vigsellicens, undersök kyrkoregister.

Kyrkor har hållit äktenskapsregister i generationer innan civila register fanns. Boston ärkebiskopdöme har till exempel äktenskapsregister som går tillbaka till 1789. Men även om du letar efter äktenskapsregister från mer moderna tider, kan det fortfarande vara värt att kolla in kyrkoregister. Detta beror på att när de civila registreringarna började, följde inte alla människor med direkt, men de hade fortfarande en religiös ceremoni.

Jämför brudens efternamn med hennes fars.

Om bruden och hennes far har olika efternamn, är det en indikation på att det kan ha varit hennes andra äktenskap. Vissa äktenskapslicenser frågar om bruden och brudgummen har varit gifta tidigare, men många gör inte det.

Sök specifika samlingar av äktenskapslicenser.

Lokala arkiv har ofta samlat alla typer av äktenskapsregister tillsammans. Men vissa delar upp dem efter kategori, som South Carolina, Chesterfield County, Original Marriage licenses collection på Ancestry, som fokuserar på vigsellicenser för det här länet från 1911 till 1951.

Gå bortom vigsellicensen.

Informationen på en vigsellicens är bara en del av din familjehistoria. Ancestry-rekordsamlingen kan hjälpa dig att upptäcka fler viktiga detaljer om dina släktingar. En sökning i stadsregister kan avslöja var de nygifta bodde. Folkräkningsregister kan avslöja hur många barn de hade. Dödsannonser kan beskriva dina familjemedlemmars hobbyer eller prestationer. Det är allt en del av din unika familjeberättelse.

Börja din upptäcktsresa

Det finns så mycket att lära om din familjeberättelse. En sökning efter en vigsellicens i vår stora samling av vigselregister är en bra plats att börja. Utforska äktenskapsregister på Ancestry idag.