Amerika är ett land med en lång historia av immigranter som strömmar till dess kuster i jakt på ett bättre liv. 1800-talet i synnerhet är en av de epoker som är kända för hög nivå av immigration. Faktum är att en titt på USA:s immigrationsstatistik per decennium visar att enligt den amerikanska folkräkningen var utlandsfödda personer cirka 15% av befolkningen år 1890.

De höga immigrationsstatistikerna under 1800-talet drevs till stor del av stora mängder irländska och tyska immigranter som kom till USA under mitten till slutet av 1800-talet. Till exempel, mellan 1800 och 1930 kom mer än 4,5 miljoner irländska immigranter till USA, inklusive 1,5 miljoner under 1840- och 1850-talen.

Varför valde alla dessa immigranter att lämna sina hem? Vart gick de? Ancestry kan hjälpa dig att hitta berättelsen om immigranterna i ditt släktträd.

USA:s immigration på 1800-talet: Vem kom?

Mellan 1815 och 1860 anlände mer än 5 miljoner immigranter till Amerika, mestadels från länder som Storbritannien, Irland, Norge, de tyska staterna och Preussen. Under 1840-talet orsakade missväxt stora mängder immigranter från Tyskland och Irland, vilket skulle fortsätta i årtionden. Mellan 1845 och 1855 flydde 1,5 miljoner människor från Irland till USA i kölvattnet av potatishungern.

Början av 1850-talet, under Kaliforniens guldrush, började stora mängder asiater—inklusive 175 000 kinesiska invandrare och 150 000 japanska invandrare—anlända till amerikanska kuster. Men de blev inte välkomnade med öppna armar. År 1882 stängde Kinesiska uteslutningslagen nästan helt dörren för immigration från Kina och förbjöd kinesiska invandrare att bli naturaliserade.

Under åren mellan 1880 och 1900 skedde en stor ökning av immigrationen, med ett inflöde av nästan nio miljoner människor. De flesta var européer, och många flydde förföljelse: Ryska judar flydde för att undkomma pogromer, och armenier sökte fly undan ökande förtryck och våld.

I slutet av 1800-talet gjorde stora ångbåtar immigrationen enklare, och många unga européer från sydöstra, centrala och östra Europa tog sig till USA. Italienare och centraleuropéer från länder som Italien, Ungern, Polen och Grekland reste ibland fram och tillbaka mer än en gång för jobbmöjligheter som inte fanns tillgängliga för dem hemma. De så kallade fåglarna av passage skickade ibland efter sina familjer, medan andra så småningom skulle åka hem för gott.

USA:s immigrationslagar på 1800-talet

Det fanns ett antal lagar relaterade till migration av människor som antogs i USA under 1800-talet. Och några av dessa lagar påverkade vilka förfäder du kan och inte kan hitta i register och också vad du kan lära dig om dem.

Här är några exempel.

År 1819 antogs Steerage Act delvis för att reglera överfulla fartyg. Det krävde "Tullmanifest" eller "Tullpassagerarlistor" som skulle lämnas in till tullupptäckaren vid ankomsthamnen. Dessa register har intressanta detaljer för släktforskare, inklusive uppgifter som passagerarens ålder och yrke.

1882 års kinesiska uteslutningslag användes för att begränsa antalet kinesiska immigranter, som sågs som ett hot mot den amerikanska arbetskraften. Det här var första gången i USA:s historia som immigrationslagar specifikt riktade sig mot en etnisk grupp. Geary-lagen från 1892 stärkte lagen från 1882, som krävde att kinesiska invånare skulle ha ett uppehållstillstånd och lade till andra restriktioner för kinesiska invånare i USA.

Toppportar för amerikansk immigration på 1800-talet

Innan 1855 fanns det inga officiella mottagningsstationer för immigranter, som efter en lång resa till ett nytt land ofta möttes av bedragare och tjuvar. Men immigranter som kom till USA till sjöss under andra halvan av 1800-talet behandlades vid ett antal hamnar.

Castle Garden: I juli 1855 öppnade mottagningsstationen vid Castle Garden i New York City, delvis för att hjälpa till att varna de nyanlända och instruera dem att undvika att bli utnyttjade när de lämnade anläggningen. Det fungerade också som en plats där immigranter kunde screenas för smittsamma sjukdomar.

Barge Office och Ellis Island: År 1890 flyttades mottagningsstationen i New York till ett Barge Office i Manhattan när den federala regeringen tog över all hantering av invandrare i New York. Och strax därefter, i januari 1892, öppnade Ellis Island. Många kanske inte vet, men den ursprungliga mottagningsstationen på Ellis Island förstördes av en brand 1897. Så under ungefär två och ett halvt år återgick hanteringen av invandrare till Barge Office, medan den nya anläggningen på Ellis Island öppnade i december 1900.

Angel Island: På västkusten inrättades en karantänstation för dem som anlände till San Francisco på Angel Island. Den skulle senare omvandlas till en mottagningsstation för invandrare, genom vilken över en miljon människor beräknas ha passerat. De flesta invandrarna kom från Asien. Men det uppskattas att invandrare från över 80 länder hölls av öarnas tjänstemän, många blev behandlade och släppta samma dag som de anlände. Vissa hölls dock i veckor eller till och med månader.

Baltimore: Baltimore var en annan viktig hamn för 1800-talets immigration, som först mestadels hade brittiska, irländska och tyska immigranter. Dess läge blev allt mer populärt när Baltimore and Ohio Railroad samarbetade med Lloyd Steamship-linjen, vilket gjorde det möjligt för immigranter att köpa en biljett som tog dem med båt till Baltimore, och sedan vidare med tåg till västra destinationer.

Philadelphia: En annan anmärkningsvärd hamn för 1800-talets immigranter var hamnen i Philadelphia, även om den ligger 100 miles från Atlanten, och vägen till hamnen lade till 200 miles på resan från Europa. Immigranter till Philadelphia gjorde ett stopp vid Lazaretto, en karantänstation söder om staden vid Delawarefloden under hela 1800-talet.

U.S. Immigration Records on Ancestry^®

För dem som söker berättelsen om sina immigranta förfäder har Ancestry^® många resurser för att komma igång.

Passagerarlistor: Skeppskaptener var skyldiga att hålla passagerarlistor efter Steerage Act från 1819. Dessa register  kan ge dig unika insikter om livet för dina invandrarförfäder från 1800-talet. Passagerarlistor från 1820-talet till 1890-talet inkluderade vanligtvis namnet på skeppet och kaptenen, avrese- och ankomsthamnar, ankomstdatum, passagerarens namn, ålder, kön, yrke och nationalitet. En serie förändringar av passagerarlistor  i början av 1900-talet lade till nya rika detaljer som sista bostad i hemlandet, slutdestination, om de skulle ansluta sig till en släkting eller vän (och vem och var de var), samt namnet och adressen till en släkting i den gamla världen.

Gränsövergångar: Ancestry har register över gränsövergångar från Kanada till USA från 1895 till 1960” och i den andra riktningen, från USA till Kanada från 1908 till 1935. Du kan också hitta register över övergångar från Mexiko till USA mellan 1895 och 1964.

Medborgarskap & Naturaliseringsregister: Medborgarskapsregister är resultatet av processen att bli amerikansk medborgare, känd som naturalisering. Medborgarskaps- och naturaliseringsregister på Ancestry kan avslöja rika detaljer som immigrationsdatum och namnet på skeppet, födelseinformation (när och var din förfader föddes), och detaljer om deras familjemedlemmar som namn, åldrar och adresser. Du kan till och med hitta din förfaders signatur.

Pass: Även om det inte var nödvändigt under större delen av USA:s historia, har regeringen utfärdat pass sedan 1789. Tidigare register kan vara något sparsamma med detaljer, men efter 1906 kan de vara en guldgruva av information.

Fartygsmanifest: År 1807, med Slaverihandelslagen, försökte kongressen stoppa den tvingade invandringen av förslavade afrikaner, men det finns bevis i fartygsmanifesten att vissa afrikaner fortsatte att anlända till amerikanska kuster, ibland via Texas, som inte blev en amerikansk delstat förrän 1845.

Fartygsmanifest: År 1807, med Slaverihandelslagen, försökte kongressen stoppa den tvingade invandringen av förslavade afrikaner, men det finns bevis i fartygsmanifesten att vissa afrikaner fortsatte att anlända till amerikanska kuster, ibland via Texas, som inte blev en amerikansk delstat förrän 1845.

President Thomas Jefferson undertecknade lagen från 1807, vilket gjorde den internationella slaverihandeln olaglig. Men den inhemska slaverihandeln var fortfarande laglig, och på grund av denna skillnad blev fartygsmanifesten mer detaljerade. Informationen i dessa manifest kan inkludera namnet på fartyget, fartygets kapten, destinationshamnen, avresehamnen, namnen på de förslavade ombord, samt namnet på fraktaren/slavägaren och deras bostadsort.

Fartygsbilder & Beskrivningar: En del av din immigranta förfäders historia handlar om hur de kom till USA. I vissa fall kan du hitta bilder och beskrivningar av de fartyg de reste med genom att använda samlingen Fartygsbilder och Beskrivningar på Ancestry.

Tips för att hitta familjeberättelser i amerikanska immigrationsregister

Att upptäcka din förfäders immigrationshistoria är en av de mest givande delarna av din familjehistoria. Här är några saker att tänka på när du forskar.

Bli bekant med familjestrukturen. Många immigranter reste med sin närmaste familj, och ibland med utökad familj, eller till och med vänner från hemlandet. Utforska din förfäders FAN-klubb (vänner, bekanta och grannar). Du kan upptäcka att dessa kopplingar går tillbaka till hemlandet, och kan hjälpa dig att identifiera din förfader som anlände med en grupp från samma plats. Folk som var slavar kan ha sålts i familjegrupper vilket kan återspeglas i fartygsmanifest.

Titta efter alternativa och etniska stavningar. Många amerikaners förfäder visste egentligen inte hur de skulle stava sina efternamn på grund av minskad läskunnighet och språkbarriärer, så titta efter alternativa stavningar.  Titta också efter etniska stavningar. Vissa förfäder kan ha angliciserat sitt namn efter sin ankomst till USA, men eftersom passagerarlistor skapades vid avresahamn, använde icke-engelsktalande förfäder troligen den etniska versionen av sitt förnamn på passagerarlistan.

Var medveten om vad som kallas kedjemigration. Många familjer kan ha rest separat, med en eller två familjemedlemmar som kom över för att etablera sig och samla in pengar”och sedan skicka efter resten av familjen. Så ankomsten av olika familjemedlemmar kan dokumenteras i separata immigrationsregister.

Snäva in ankomstdatumet. USA:s folkräkningar från 1900 till 1930 frågade om året för immigration, precis som vissa delstatsfolkräkningar. Skapa en tidslinje över dina immigrerade förfäder liv, inklusive födelsedatum och platser för barn, för att snäva in fokus för din sökning efter ankomstdatumet. Att använda detta datum i din sökning kommer att hjälpa till att rensa bort irrelevanta resultat.

Börja din nästa resa in i din släkt historia

Ancestry har den största samlingen av immigrations- och medborgarskapsdokument online. Börja din upptäcktsresa och sök efter din familjs immigrationsberättelse på Ancestry idag.