Invandringen till Nordamerika under 1600- och 1700-talen präglades av en komplex blandning av olika skäl. Europeiska kungligheter, politiska och affärsledare sökte rikedom, makt och resurser. Missionärer ville konvertera ursprungsamerikaner till kristendomen, medan andra ville fly från religiös förföljelse. Våldsamma konflikter, höga markhyror och straffrättsliga påföljder fick också människor att segla till kolonierna. Och det finns den tragiska historien om slaveri, där afrikaner tvångsrekryterades till Nordamerika som arbetskraft. Alla nyanlända kom till ett land som länge hade bebodts av ursprungsnationer.

I slutet av 1600- och 1700-talen var de nybildade Förenta staterna en otroligt blandad befolkning—en som skulle bli ännu mer blandad när invandrare från andra länder anlände under de kommande århundradena.

Om du letar efter förfäder som kom under kolonialtiden, före 1800, kan det vara bra att veta vem, när och varför folk seglade till Nordamerika för att förstå mer om din familjs historia. Det kan också hjälpa dig att fokusera mer på register eller berättelser som troligtvis stämmer överens med din familjs ankomstberättelse.

Tidiga nordamerikanska kolonier

Mellan 1500-talet och början av den amerikanska revolutionen kom utforskare främst från England, Spanien, Nederländerna och Frankrike till den nordamerikanska kontinenten. Kolonisatörer följde snart efter. Varje nation var ivrig att etablera en fotfäste i Nordamerika genom "att plantera" bosättare och göra anspråk på värdefull mark och resurser.

• Nya Frankrikes första permanenta bosättning, Quebec, var på plats år 1608. Frankrike gjorde anspråk på mycket av det som nu är Kanada, och på 1720-talet kontrollerade det också stora delar av den övre mellanvästern och Storsjöregionen, inklusive dagens delstater Illinois, Wisconsin, Minnesota och Michigan. De franska kolonierna sträckte sig längs Mississippi-floden—marker som nu är en del av delstaterna Louisiana, Alabama och Mississippi.
• Nya Nederländerna bildades 1624. Det omfattade det som nu är New York och det mesta av Delaware, Maryland, Connecticut och New Jersey. År 1664 blev den nederländska republiken den brittiska kolonin New York.
• Nya Sverige, som grundades 1638, var den minsta och kortvarigaste nordamerikanska kolonin. Bara några hundra bosättare bodde i ett område som sträckte sig över delar av Delaware, New Jersey och Pennsylvania. Denna koloni varade i mindre än 20 år innan den togs över av holländarna.
• Brittiska kolonier började bildas på 1600-talet med sin första permanenta bosättning i Jamestown (Virginia). År 1620 anlände pilgrimerna till Plymouth Bay (Massachusetts). År 1730 hade den sista av de 13 brittiska kolonierna, Georgia, etablerats, vilket gav dem en stark närvaro längs östkusten.
• Nya Spaniens koloniala strävanden inkluderade Nordamerikas sydvästra del, nuvarande delstaten Florida, och Deep South. Faktum är att den äldsta permanenta europeiska bosättningen i USA—etablerad i det som nu är St. Augustine, Florida—daterar tillbaka till 1565. Katolska missioner grundades i dagens Kalifornien, Arizona, New Mexico, Texas och Florida.

Kolonisters ankomster på ursprungsamerikanska marker

Under kolonialtiden var det avgörande för europeisk överlevnad i Nordamerika att ingå ekonomiska och diplomatiska relationer med ursprungsnationer. Men skapandet av europeiska bosättningar innebar ofta att man tvingade bort ursprungsbefolkningen genom våldsamma konflikter eller förhandlade "lagliga" avträdelser av mark. Kolonisatörer som William Penn, till exempel, undertecknade avtal och köpekontrakt med ursprungsamerikaner—som Lenape-stammen—och betonade vikten av fredlig samexistens.

Men relationerna blev ofta volatila. Avtal och fördrag ignorerades eller "omtolkades" av kolonisatörer, vilket ytterligare störde befintliga ursprungsmetoder för markförvaltning. Virginia’s anglo-powhatan-krig resulterade i förlust av ursprungsmarker för att ge plats åt fler tobaksfält. Kung Philips krig såg kolonisatörer strida mot Wampanoag-, Narragansett-, Nipmuck- och Pocumtuck-stammarna. Och Pequotkriget med puritanerna, över handel och territorium, nästan utrotade hela Pequot-stammen.

Hur kom invandrare till Nordamerika?

Tidiga invandrares havsresor under 1600- och 1700-talen kunde vara långa och mödosamma. Fartyg, tillverkade av trä och segelduk, var relativt små. Mayflower vägde bara 180 ton och var 90 fot lång; Arken, som tog kolonisterna till Maryland, vägde 400 ton och var 132 fot lång. I jämförelse vägde det exceptionellt stora Titanic mer än 46 000 ton och var 882 fot lång.

Resor från Europa varade vanligtvis mellan 6 och 12 veckor, beroende på väderförhållandena. Invandrare stod inför hot från stormar, skeppsbrott och till och med piratattacker—samt dåliga ombordförhållanden på grund av överfullhet, svält och sjukdomar—innan de slutligen nådde Nordamerika. Det uppskattas att minst 1 av 10 resenärer från Europa dog innan de nådde Amerika.

Stora inresepunkter för amerikanska kolonister

Tidiga invandrare som avsåg att bo i områden som nu kallas USA landade vanligtvis vid någon av dessa populära hamnar från 1600- och 1700-talet:

• Baltimore, Maryland
• Boston, Massachusetts
• Philadelphia, Pennsylvania
• Charleston, South Carolina
• New Amsterdam (eller New York City), New York
• Newport, Rhode Island
• Jamestown, Virginia
• St. Augustine, Florida

Deras planerade ankomstpunkt stämde ofta överens med deras mål att bosätta sig i brittiska, nederländska eller spanska kolonier, men det kunde också kopplas till varför de immigrerade från första början. Till exempel kan puritanska skeppsbyggare ha landat i Boston, potentiella presbyterianska tobaks- eller indigoodlare har troligen lagt till i södra hamnar, medan de som var intresserade av pälsaffärer förmodligen valde New Amsterdam.

Tips! Bestäm dina förfäders tidigast kända plats—och troliga ankomsthamn—genom att arbeta bakåt genom folkräknings-, kyrko- eller skatteregister, till exempel. Befintliga passagerarlistor för ankomster på 1600- och 1700-talet är sällsynta; de krävdes inte förrän 1820.

Vem invandrade till Nordamerika under 1600-talet?

De första invandrarna kom främst från nordiska europeiska länder. De kom för att etablera ett nytt liv i Nordamerika—de brittiska kolonierna, Nya Frankrike, Nya Nederländerna, Nya Sverige eller Nya Spanien. Under 1700-talet fortsatte och ökade den europeiska migrationen till Nordamerika, när kolonierna blev mer etablerade.

• Engelska, walesiska, irländska, skotska och skotsk-irländska människor från Ulster lämnade sina hemländer av många olika skäl. Religiös tillflykt söktes av kväkare, puritaner, presbyterianer, kongregationalister och katoliker, till exempel. Och när det brittiska jordbrukssystemet skiftade till förmån för större markägare—genom 1700-talets inhägningsrörelse—tvingades mindre bönder bort från sina marker. Detta fick många att ge sig ut på en resa över Atlanten. Rikare brittiska kolonister siktade på att etablera lönsamma tobaks-, ris- och indigo-plantager, som drevs av slavar.
• Franska immigranter—de tidigaste—bestod främst av pälsjägare och jesuitmissionärer. Vissa franska kolonister, som protestantiska hugenotter, valde att bosätta sig i brittiska kolonier eftersom de tyckte att det var mer välkomnande än katolska Nya Frankrike.
• Holländska medborgare, fransktalande valloner (från nuvarande Belgien), sefaradiska judar från Brasilien, och tyskar var en del av blandningen som kom till de holländska kolonierna via det holländska Västindiska kompaniet. Många av dessa tidiga bosättare såg en möjlighet att dra nytta av den rikliga pälsmarknaden, särskilt bäverskinn.
• Svenska och finska kolonisatörer som bosatte sig i Nya Sverige ville också dra nytta av Nordamerikas pälshandel, precis som de i Nya Frankrike och Nya Nederländerna. Dessutom ville de fylla det växande behovet av tobak.
• Spanska upptäcktsresande kom först i jakt på guld. Spanska missionärer, däremot, ville omvända ursprungsbefolkningen till katolicismen och europeiska levnadssätt. Med tiden gjorde spanska bosättare anspråk på mark för jordbruk och boskap nära missionerna och de militära fästningarna—presidios—som sedan blev byar och städer. De utnyttjade också ursprungsbefolkningens arbetskraft i gruvor, plantager och fabriker.
• Tyska och österikiska immigranter, precis som de brittiska bosättarna, sökte ekonomiska möjligheter och religionsfrihet. Många lutheraner som blev utvisade från Österrike på 1730-talet hamnade i brittiska kolonier, till exempel. Andra sökte fly från konfliktfyllda områden som Pfalz. Deras första bosättningar ägde rum främst i New York och Pennsylvania.
• Ryska pälsjägare och missionärer etablerade bosättningar och handelsplatser längs Stillahavskusten på 1780-talet—från Alaska ner till den norra delen av Kalifornien. Men den ryska tsaren var inte intresserad av att ha en långsiktig nordamerikansk koloni, så få immigranter reste över havet. Territoriet såldes till USA i mitten av 1800-talet.

Förslavade afrikanska människor som fördes till Nordamerika

Under 1600- och 1700-talen blev mer än 380 000 förslavade afrikaner ryckta från sitt hemland och tvingades ge sig ut på resan till Nordamerika. De som överlevde de fruktansvärda "slavskeppen" tvingades sedan arbeta under bedrövliga förhållanden vid ankomsten.

Det finns få historiska dokument från 1600- och 1700-talen som dokumenterar ankomsten av förslavade individer. Men några slavmanifest från de tidiga åren noterar detaljer om frakten av "egendom." Dessa dokument registrerar vanligtvis den förslavade personens förnamn, kön, ålder, längd, avresehamn och ankomsthamn, samt namnet på den så kallade ägaren. Här är några exempel:

• Sydöstra Kustens In- och Utgående Slavmanifest (från 1790)
• Louisiana, Dokument om Förslavade Människor (från 1719)

Tjänare med kontrakt anländer till kolonierna

Uppskattningar tyder på att en tredjedel till hälften av den europeiska befolkningen i koloniala Nordamerika kom som lärlingar, kontrakterade arbetare eller brottslingar. Lärlingar, som vanligtvis var unga människor som ville lära sig ett hantverk, var bundna till en mästare under en viss tid. Kontrakterat arbete erbjöd anställningsmöjligheter för dem som led av fattigdom hemma. Nordamerikanska kolonister å sin sida behövde en källa till billig arbetskraft.

De som frivilligt lämnade Storbritannien—som lärling eller kontrakterad tjänare—kunde binda sig till ett kontrakt eller en indentur i fyra till sex år. Resan till kolonierna var vanligtvis en del av arrangemanget. Kontrakterade tjänare hade rättigheter, och de blev så småningom fria, även om de utsattes för hård behandling och utnyttjande under sin tjänstgöring.

År 1718 ledde den brittiska parlamentets Transport Act till en stor ökning av frakten av brottslingar till de brittiska kolonierna. Som straff för brott transporterades nu människor och såldes som kontrakterade tjänare. Vissa kontrakterade tjänare hade endast "brott" för att de var fattiga. Mellan 1718 och 1775 kom mer än 52 000 brottslingar från de brittiska öarna till Nordamerika, främst bosatta i Virginia och Maryland. Kontraktslängder för brottslingar var vanligtvis minst sju år.

Andra länder, som Frankrike, Nederländerna och Sverige, skickade också tvångsmässigt människor till sina respektive kolonier på grund av brott, tiggeri eller status som politiska fångar.

• Emigranter i träldom, 1614-1775 innehåller namnen på mer än 50 000 kvinnor, män och barn som deporterades till de nordamerikanska kolonierna.

Hitta tidiga förfäder i nationalitetsrelaterade register och böcker om släktforskning^®

Ett sätt att forska om tidiga invandrarförfäder är att börja med USA och Kanada, passagerar- och immigrationslistor index, som går tillbaka till 1500-talet. Ett nästa steg kan vara att titta på nationalitets- eller platsfokuserade registerkollektioner eller den digitaliserade Immigrations & Emigrationsböcker sektionen. Här är ett mycket litet urval av vad som finns tillgängligt:

• Immigranter till Virginia, 1623-1666
• New England, The Great Migration och The Great Migration Begins, 1620-1635
• Katalog över skotska bosättare i Nordamerika (från 1625)
• Folkräkningstabeller för den franska kolonin Louisiana (1699-1732)
• Skandinaviska invandrare i New York, 1630-1674
• Nacogdoches, Texas, spanska och mexikanska regeringsdokument (på spanska; från 1729)
• Palatinsk tysk invandring (från 1654)
• Fransmännen i Mississippi-dalen, 1740-1750

För att forska om europeiska immigranter som bodde i de brittiska kolonierna, men som kom från länder andra än Storbritannien, kolla in samlingar som Namnen på utlänningar som avlade trohetseden till provinsen och staten Pennsylvania, 1727-1775.

Andra Ancestry^® register som kan hjälpa till med tidig immigrationsforskning

Utmaningarna med att hitta information om dina första immigrationsförfäder kan innebära att du närmar dig din forskning från olika vinklar. Överväg att titta igenom dessa typer av register för att fokusera på ett "tidigast kända framträdande i register" datum.

Kyrkliga eller trosrelaterade register från 1600- och 1700-talen inkluderar dokument relaterade till personer som var kväkare, presbyterianer, nederländska reformerade, södra baptister, katoliker eller judar, till exempel. Dessa kan också inkludera födelse-, dop- eller vigselregister; vissa listar namnen på alla närstående familjemedlemmar.

Juridiska eller statliga dokument från 1600- och 1700-talen—tidiga fastighetsregister, skatteförteckningar och testamente och bouppteckningar, eller rekonstruerade folkräkningsregister—kan också vara till hjälp. Juridiska dokument från denna tid finns tillgängliga för de ursprungliga 13 brittiska kolonierna samt några stater som var en del av Nya Frankrike eller Nya Spanien, som Mississippi, Louisiana och New Mexico.

Immigrations- och medborgarskapslagar i de nya Förenta staterna

De sista åren av koloniala Amerika på 1700-talet präglades av den amerikanska revolutionen och bildandet av Förenta staterna. Vissa utländska soldater som kämpade för britterna, som de tyska hessarna, beslutade sig för att stanna efter kriget och blev naturaliserade medborgare.

Efter att ha säkrat oberoende antog USA sina första medborgarskaps- och naturaliseringslagar:

• Naturaliseringslagen från 1790 tillät vilken vit person med gott anseende som helst att ansöka om amerikanskt medborgarskap efter två år.
• År 1795 förlängdes bosättningskravet till fem år.
• År 1798 höjdes kravet till 14 år.

Tidiga naturaliseringsregister som hålls av tidigare kolonier som Connecticut, New York och Georgia kan också hjälpa dig att avgöra en tidsram för dina förfäders ankomst.

Upptäck din familjs immigrationshistoria

Inkluderar din familjs historia immigration till Nordamerika under 1600- och 1700-talen? Flydde en av dina förfäder krig i Tyskland, höga markpriser i Skottland eller religiösa konflikter i England i jakt på riklig mark och arbete i Pennsylvania? Immigrationsregister på Ancestry^®️ kan hjälpa dig att pussla ihop din familjs historia—utmaningarna, motivationerna och möjligheterna.